Le Colline Infernali — recensione di Gurgaz
Gurgaz · 24 settembre 2007 · 9/10
Titolo originale : The Shamutanti Hills Autore : Steve Jackson Anno : 1983 Illustrazioni : John Blanche Traduzione italiana : Angela Izzo (1987) L’inquietante saluto del sergente degli Uomini-Lince, guardiani dei confini di Analand, inaugura una delle avventure più ostiche della storia dei librogame: attraversare il Continente selvaggio di Kakhabad per recuperare la Corona dei Re, sottratta dall’Arcimago della Fortezza di Mampang. Il primo volume, Le Colline Infernali , prende molto alla larga l’obiettivo principale della missione ed è una sorta di prologo al secondo libro, La Città dei Misteri . Tra le pagine si otterranno indizi utili per cavarsela meglio a Kharé, ma sono presenti tre o quattro oggetti che risolveranno alcune situazioni molto più avanti. L’ambientazione delle colline Shamutanti è già qualcosa di eccezionale di per sé. Si tratta di una sorta di campagna boscosa alternata a piccoli villaggi isolati, che costituiscono una sorta di check-point dove le varie strade si riuniscono. La struttura è la classica doppia piramide, con un deciso sbilanciamento verso la parte iniziale, dove le strade alternative sono più numerose. All’uscita di Cantopani si presentano tre percorsi principali: alte colline (miniere dei Goblin, una scelta che mescola l’utile al dilettevole), medie colline (il peggiore, con i Cacciatori di Teste messi apposta per traumatizzare i giocatori più impressionabili) e valle (abitata dagli Elvin, il percorso più conveniente). Poi c'è il secondo villaggio, Kristatanti. Segue un'altra alternativa: verso Lea-Ki, regno dei Giganti delle Colline, o verso Alianna, la maga tenuta prigioniera. Infine, prima di arrivare a Birritanti è possibile incontrare il vecchio "enigmista" Vancass o la sentinella Troll, quindi il villaggio degli appestati. Dopo Birritanti il percorso si fa obbligato fino a Torrepani, dove si deve per forza discendere nel labirinto della cava del demone ed affrontare la Manticora che campeggia in copertina. Nonostante il testo scarno e telegrafico, l’autore riesce a tracciare dei quadretti estremamente vivaci e a rendere ottimamente l’atmosfera di questi luoghi semi-civilizzati. Le illustrazioni di John Blanche, ancora prive di didascalia, sono talmente uniche ed inquietanti da trasmettere tutto ciò che la parte scritta non dice. In questo primo capitolo Jackson non ci sorprende ancora con creature incredibili, ma preferisce camminare sul terreno solido proponendo Goblin, Orchi, Elvin (dei folletti molto dispettosi) e Troll. Non mancano però trovate geniali, come l’insopportabile Minimite Jann e l’assassino Flanker, che può diventare nostro amico ed aiutarci a Kharé. È proprio come dice la presentazione in copertina: non si può sapere se le creature incontrate sono ostili, dispettose oppure cordiali e generose. L’imprevedibilità delle reazioni è il fulcro dell’azione ne Le Colline Infernali . Gli enigmi non sono eccessivamente difficili e ci sono poche occasioni di morte istantanea, se si esclude la parte finale. Ad ogni modo, un giocatore attento non avrà difficoltà a trovare gli indizi giusti. Se si è versati nelle arti magiche, non dovrebbe essere un problema sconfiggere la temibile Manticora; un semplice guerriero, però, potrebbe trovarsi a mal partito, se la sua Abilità è bassa. In questi casi diventa fondamentale reperire un paio di oggetti nascosti nel libro, che permettono di migliorare notevolmente le proprie capacità in combattimento. La serie esordisce con un episodio certamente ben scritto e correttamente bilanciato, ma per certi versi inferiore rispetto a quelli che seguiranno. La difficoltà è meno elevata e gli enigmi sono semplici da risolvere. Però ha un pregio: si gioca molto volentieri ed in perfetta tranquillità, se si è consapevoli che, per il momento, le scelte non hanno un’influenza determinante sull’esito della missione. Dal prossimo librogame il giocatore avrà modo di sperimentare la vera difficoltà della serie Sortilegio , così come di beneficiare dei fortunati r…